阻燃剂又称难燃剂、耐火剂或防火剂，是一种用于改善可燃、易燃材料燃烧性能的特殊化工助剂，广泛应用于各类装修材料的阻燃加工中。经过阻燃剂加工后的材料，在受到外界火源攻击时，能够有效地阻止、延缓或终止火焰的传播，从而达到阻燃的作用。

在绝大部分场合里聚合物会引起或者传播火焰。它们都是有机化合物，当受热时能分解成不稳定的易燃化合物。聚合物的使用受到其自身可燃性的限制，目前合成聚合物的推广使用大大地增加了“火险”和“火灾”发生的可能性，这一危险和生活中的每个人息息相关。如想达到法定的防火要求，聚合物中必须添加阻燃剂。
阻燃剂中最常用的卤系阻燃剂虽然具有其它系列阻燃剂无可比拟的高效性，其中多溴联苯醚（PBDEs）作为阻燃剂广泛用于家庭消费品中。PBDEs具有肝脏毒性、神经毒性、生殖毒性、发育毒性，同时干扰内分泌，影响甲状腺激素和性激素。

日前欧洲共同体法院做出判决，认为欧盟委员会同意将溴代阻燃剂十溴二苯醚（Deca -BDE）列入2002年颁发的2002/95/EC号决议关于《限制在电气电子设备中使用某些有害物质》（RoHS指令）豁免清单的做法是无效的。裁定从2008年7月1日起执行，因此针对Deca- BDE的豁免已于2008年6月30日取消。2008年1月17日，挪威政府对外宣布其关于禁止使用十溴二苯醚（Deca-BDE）的单方面禁令于2008年4月1日生效。由于十溴二苯醚作为阻燃剂被广泛用于纺织品和塑料行业，因此该禁令将对全球纺织、塑料行业产生深远影响。